CARACAS, Venezuela (AP) — Os Estados Unidos realizaram um "ataque em larga escala" na Venezuela na madrugada de sábado e anunciaram a captura do ditador Nicolás Maduro do país, após meses de crescente pressão por parte de Washington. A extraordinária operação noturna foi anunciada pelo presidente americano Donald Trump nas redes sociais horas depois do ataque.

Múltiplas explosões foram ouvidas e aeronaves voando baixo sobre Caracas, a capital, enquanto o governo de Maduro acusava imediatamente os Estados Unidos de atacar instalações civis e militares. O governo venezuelano classificou o ataque como "imperialista" e incitou os cidadãos a saírem às ruas.

Não ficou imediatamente claro quem estava governando o país, e o paradeiro de Maduro era desconhecido. Trump anunciou os acontecimentos no Truth Social pouco depois das 4h30 da manhã, horário do leste dos EUA. De acordo com a lei venezuelana, a vice-presidente, Delcy Rodríguez, assumiria o poder.

Não houve confirmação de que isso tivesse acontecido, embora ela tenha emitido uma declaração após a ação.

“Não sabemos o paradeiro do presidente Nicolás Maduro e da primeira-dama Cilia Flores”, disse Rodríguez. “Exigimos prova de que estão vivos."

Maduro, disse Trump, “foi capturado, juntamente com sua esposa, e retirado do país. Esta operação foi realizada em conjunto com as forças de segurança dos EUA. Mais detalhes em breve.” Ele marcou uma coletiva de imprensa para a manhã de sábado.