Na manhã de sábado, pouco mais de uma hora depois de Israel e os Estados Unidos iniciarem ataques aéreos contra o regime iraniano, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu dirigiu-se a Israel e ao mundo em uma declaração em vídeo.

Em seu discurso, Netanyahu observou que o confronto com o aiatolá Ali Khamenei e seus apoiadores estava ocorrendo enquanto os judeus se preparavam para marcar o aniversário de outra guerra travada contra um oficial da antiga Pérsia.

“Meus irmãos e irmãs, daqui a dois dias celebraremos a festa de Purim”, disse ele. “Há dois mil e quinhentos anos, na antiga Pérsia, um tirano se levantou contra nós com o mesmo objetivo: destruir completamente o nosso povo. Mas Mordecai, o judeu, e a rainha Ester, com sua coragem e engenhosidade, salvaram o nosso povo. Naqueles dias de Purim, a sorte caiu, e o perverso Hamã caiu com ela.”

“Hoje também, no Purim, a sorte caiu, e o fim do regime maligno também chegará”, acrescentou.

Netanyahu não foi o único a mencionar Purim em declarações relacionadas ao conflito mais recente.

Avigdor Liberman, líder do partido de oposição Yisrael Beytenu, traçou um paralelo direto entre a figura bíblica de Hamã e o líder supremo do Irã, Khamenei.

Os rabinos-chefes Kalman Ber e David Yosef também se dirigiram ao público israelense em uma carta recomendando o aumento das orações e do jejum para um desfecho favorável na guerra.

“Testemunhamos a firmeza dos pilotos da Força Aérea, dos soldados das Forças de Defesa de Israel e de todos os demais membros das forças de segurança”, escreveram. “E assim como nós, nos dias de Purim, merecemos a salvação após jejuarmos e clamarmos [a Deus]… também agora cabe ao público intensificar o jejum e as orações.”

O que é Purim?

Purim é o único festival instituído rabinicamente cuja história possui seu próprio volume no cânone bíblico — o Livro de Ester.

A história se passa em Susã, a capital do Império Persa, onde muitos judeus viviam após serem levados para o exílio pelos babilônios, que destruíram Jerusalém e o Primeiro Templo em 586 a.C.

A maioria dos historiadores identifica o rei persa Assuero mencionado na Bíblia como Xerxes I e situa a história durante seu reinado (485-465 a.C.).

Na história, Ester, uma jovem judia, é escolhida pelo rei como sua rainha, escondendo sua identidade judaica. Enquanto isso, um dos assessores mais próximos e confidentes de Assuero cruza o caminho de Mordecai, tio de Ester. Enfurecido por Mordecai não lhe demonstrar a deferência que considera suficiente, Hamã persuade o rei a ordenar o extermínio do povo judeu em todo o seu império.

O plano de Hamã é descoberto quando Ester, arriscando a própria vida, revela sua verdadeira identidade ao rei. Assuero então permite que os judeus lutem contra seus inimigos justamente no dia em que Hamã esperava massacrá-los, o 13º dia do mês hebraico de Adar, que este ano cai numa segunda-feira. Com a possibilidade de se defenderem, os judeus derrotam seus inimigos numa retumbante vitória.

Purim é comemorado no dia seguinte às batalhas, o dia 14 de Adar, exceto em Jerusalém e em algumas antigas "cidades muradas", que celebram o feriado um dia depois para lembrar como os judeus em Susã lutaram por um dia a mais antes de comemorar.

Desde 1979, após a Revolução Islâmica transformar o Irã em um regime teocrático que declarou publicamente sua intenção de destruir Israel, a história de Purim tem sido frequentemente usada por líderes israelenses como um conto de advertência.

Quando, na noite de sábado, as autoridades confirmaram a morte de Khamenei em um ataque israelense realizado no início do dia, alguns intensificaram as comparações bíblicas, já que a operação também ocorreu no Shabat anterior ao Purim, data que possui importância adicional na cultura judaica.

Lembre-se de não se esquecer do seu arqui-inimigo Amalek.

O sábado anterior a Purim é conhecido como Shabat Zachor (do hebraico, que significa "lembrar"). É um dia marcado por uma leitura adicional da Torá, dos versículos que ordenam ao povo judeu que não se esqueça do mal perpetrado contra eles por Amaleque durante sua peregrinação no deserto.

“Lembrem-se do que Amaleque fez a vocês no caminho, depois que saíram do Egito: como, sem temor a Deus, ele os surpreendeu na marcha, quando vocês estavam famintos e cansados, e matou todos os que estavam atrás de vocês. Portanto… apaguem a memória de Amaleque de debaixo do céu. Não se esqueçam!” (Deuteronômio 25:17-19).

Na literatura e retórica judaica bíblica, rabínica e moderna, a figura de Amaleque passou a personificar o arqui-inimigo do povo judeu em todas as gerações. No Livro de Ester, Hamã é descrito como o agagita, ou descendente do rei Agague, ele próprio descendente de Amaleque e rei dos amalequitas na época do primeiro rei israelita, Saul, várias centenas de anos antes da história de Purim.

Na noite de sábado, os versículos foram publicados no Twitter pelo ministro da Segurança Nacional de extrema-direita, Itamar Ben-Gvir, em um alerta contra "qualquer um que tente levantar a cabeça aqui em Israel", que, segundo ele, "se deparará com uma força policial determinada, enérgica e intransigente".

Especialmente desde a devastadora invasão do Hamas em 7 de outubro de 2023, os líderes israelenses têm se referido frequentemente aos inimigos do país em termos de Amaleque.

O próprio Netanyahu citou a história bíblica, entre outras vezes, no discurso que proferiu quando o governo de unidade de emergência, formado imediatamente após os eventos de 7 de outubro, tomou posse em 13 de outubro de 2023.

“Eu sempre disse e reiterei, cada vez que houve um ataque terrorista ou um assassinato perpetrado pelo Hamas ou por uma das outras organizações [terroristas] — eu disse isso quando a família foi assassinada em seu carro ou quando um ônibus explodiu — este caso específico ensina uma regra geral. Se pudessem, eles nos matariam a todos”, disse Netanyahu.

“Hoje, contra o inimigo, com o antigo mandamento 'Lembrem-se do que Amaleque fez a vocês' ecoando em nossos ouvidos, hoje estamos unindo forças para garantir a eternidade de Israel”, acrescentou.