As Forças Armadas dos EUA estão se preparando para a possibilidade de operações prolongadas, que podem durar semanas, contra o Irã, caso o presidente Donald Trump ordene um ataque, disseram dois oficiais americanos à Reuters, no que poderia se tornar um conflito muito mais sério do que os vistos anteriormente entre os dois países.

A revelação feita pelas autoridades, que falam sob condição de anonimato devido à natureza sensível do planejamento, aumenta a tensão na diplomacia em curso entre os Estados Unidos e o Irã.

Questionada sobre os preparativos para uma possível operação militar prolongada dos EUA, a porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly, disse: "O presidente Trump tem todas as opções sobre a mesa em relação ao Irã."

“Ele ouve diversas perspectivas sobre qualquer assunto, mas toma a decisão final com base no que é melhor para o nosso país e para a segurança nacional”, diz Kelly.

O Pentágono se recusou a comentar.

Os Estados Unidos enviaram dois porta-aviões para a região no ano passado, quando realizaram ataques contra instalações nucleares iranianas.

No entanto, a operação "Martelo da Meia-Noite" de junho foi essencialmente um ataque isolado dos EUA, com bombardeiros furtivos voando dos Estados Unidos para atingir instalações nucleares iranianas. O Irã realizou um ataque retaliatório muito limitado contra uma base americana no Catar.

Desta vez, o planejamento em andamento é mais complexo, dizem as autoridades.

Em uma campanha prolongada, as forças armadas dos EUA poderiam atingir instalações estatais e de segurança iranianas, e não apenas a infraestrutura nuclear, afirma um dos oficiais. O oficial se recusa a fornecer detalhes específicos.

Especialistas afirmam que os riscos para as forças americanas seriam muito maiores em uma operação desse tipo contra o Irã, que possui um arsenal formidável de mísseis. Ataques retaliatórios iranianos também aumentam o risco de um conflito regional.

O mesmo funcionário afirma que os Estados Unidos esperam que o Irã retalie, o que levará a ataques e represálias recíprocas ao longo de um período de tempo.

A Casa Branca e o Pentágono não respondem a perguntas sobre os riscos de retaliação ou conflito regional.